Σύμφωνα με το νορβηγικό ερευνητικό ίδρυμα SINTEF η χρήση υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) ως καυσίμου θα μπορούσε να αυξήσει την ποσότητα των αερίων θερμοκηπίου που εκπέμπονται στην ατμόσφαιρα υπό ορισμένες συνθήκες.

Η Dr Elizabeth Lindstad, επικεφαλής επιστημονικής ομάδας της SINTEF Ocean AS, δήλωσε σε ακροατήριο πλοιοκτητών σε πρόσφατο συνέδριο στις Βρυξέλλες ότι η χρήση LNG ισχύος χαμηλής πίεσης σε κινητήρες διπλού καυσίμου θα σήμαινε ότι οι εκπομπές θα ήταν υψηλότερες από τις εκπομπές από το βαρύ μαζούτ (HFO ) που χρησιμοποιείται με τεχνολογία πλυντηρίδων.

Σε ένα οκταετές ερευνητικό πρόγραμμα, η SINTEF συνέκρινε τη χρήση τεχνολογίας LNG χαμηλής και υψηλής πίεσης σε κινητήρες δύο και τεσσάρων διαδρομών.

Η Lindstad ανέφερε ότι ο Δείκτης Σχεδιασμού Ενεργειακής Απόδοσης (EEDI) μετρά μόνο το CO2 και ότι το σύστημα LNG χαμηλής πίεσης είναι η φθηνότερη επιλογή οπότε πιθανόν οι εφοπλιστές να επιλέξουν αυτή τη λύση που ενδεχομένως οδηγεί σε αύξηση των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου.

Εξετάζοντας αυτό το σενάριο, η Lindstad σημείωσε πως «μπορεί οι μπίζνες για τους κατασκευαστές να ανθίζουν, αλλά δεν επιτυγχάνουμε τους κλιματικούς στόχους μας, βρισκόμαστε σε εντελώς λανθασμένο δρόμο ".
Η επιστήμονας ήταν δριμεία στην κριτική της και προς οσους προωθούν το LNG ως μεταβατικό καύσιμο.

“Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το LNG φαίνεται καλό στη μελέτη DNV GL, αλλά τους λέω εσεις είστε ναυπηγοί, δεν νομίζω ότι γνωρίζετε πολλά για το LNG ή τα διυλιστήρια. Αλλά, [ο αριθμός] έχει μεγάλο αντίκτυπο στα συμπεράσματά σας.”

Απαντώντας στις επικρίσεις, ο κ. Χρήστος Χρυσάκης, Διευθυντής Επιχειρηματικής Ανάπτυξης DNV GL - Maritime, δήλωσε στο Seatrade ότι οι μελετες του 2013 και 2014 έδειξαν τρία σενάρια, αλλά έκτοτε πολλά δεδομένα έχουν αλλάξει.

Ο κ Χρυσακης επισήμανε ότι η τεχνολογία έχει αναπτυχθεί πολύ από το 2013 και οι δίχρονες μηχανές που διατίθενται σήμερα επιλύουν, σε μεγάλο βαθμό, το πρόβλημα του μεθανίου. "Η επόμενη γενιά των κινητήρων θα είναι στην πραγματικότητα ακόμα καλύτερη", είπε.

Ο Χρυσάκης πρόσθεσε: "Κατά τη γνώμη μου, και δεδομένου ότι υπάρχουν τεχνικές λύσεις για το μεθάνιο, καταλήγουμε τελικά σε ένα θέμα κόστους και όχι τεχνολογίας. Οι κινητήρες MAN είναι σήμερα ακριβότεροι. Ωστόσο, προσφέρουν σημαντικές μειώσεις στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Το ίδιο θα πρέπει να αναμένεται και από τη νέα γενιά κινητήρων χαμηλής πίεσης, οι οποίες πιθανότατα θα έχουν αυξημένη τιμή.»